Esta guía documenta el procedimiento básico realizado para ser cliente de un Nodo o AP, brindando opciones y ejemplos específicos al proyecto Buenos Aires Libre, con el objetivo de presentar una base común para novatos y expertos.
Consultas técnicas específicas deberán ser tratadas en la lista de correo fb-tecnica.
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Nicolás Echániz
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De aquí en adelante, en este documento se hará referencia como Administrador a la persona responsable de un Nodo o AP, y se hará referencia como Cliente a la persona interesada en conectarse a un Nodo o AP.
Siempre será necesario contactar al Administrador del Nodo o AP del cual se quiere ser cliente para intercambiar la información necesaria para establecer la conexión. En este documento se mencionarán algunos de estos requisitos y se brindarán ejemplos para ilustrarlo.
Es recomendable leer documentación técnica sobre redes cableadas y redes inalámbricas para poder tener un mejor diálogo con los Administradores, que suelen ser personas técnicas.
- Elegir un Nodo o AP
- Factibilidad
- Equiparse
- Solicitud
- Configurar
- Listo
El primer paso consistirá en buscar los AP o Nodos que se encuentren operativos en la zona, y para ello se podrá consultar en el sitio web de Buenos Aires Libre o en NodeDB.
Allí hay información para contactar a los respectivos Administradores, pero un buen punto de contacto puede ser la lista de correo del proyecto, fb-gral@freebaires.org.ar. Una vez contactado, continuar el diálogo por privado.
Para que un enlace inalámbrico funcione y funcione correctamente, es fundamental que exista línea de vista entre el cliente y el Nodo o AP.
Para evaluarlo, generalmente se sacan gran cantidad de fotos panorámicas para ubicar edificaciones que sirvan de referencia y/o se organizan reuniones para hacer alguna prueba concreta con equipos.
Cuando es dificil encontrar puntos de referencia, se puede utilizar algún reflector de luz potente (500 W), que en la oscuridad de la noche se puede distinguir fácilmente en distancias cercanas a los 2 Km.
En el caso de las pruebas, se suele utiliza algún software de detección de redes inalámbricas como Netstumbler o Kismet y luego se intenta asociar al AP o Nodo desde distintas ubicaciones y con varias combinaciones de antenas para evaluar la calidad del enlace en caso positivo.
Las antenas que vienen originalmente en los equipos inalámbricos permiten lograr enlaces de hasta unos pocos cientos de metros en exteriores, pero las mismas se pueden reemplazar por otras de mayor ganancia para lograr un enlace de mayor distancia. También es necesario que la antena sea lo más direccional posible cuando se necesite alcanzar grandes distancias.
Es importante notar que posiblemente el cliente hasta este punto no haya tenido que comprar dispositivos inalámbricos o antenas, ya que tal vez otro participante pueda prestarlos para hacer las pruebas necesarias. Aquí la comunidad se hace presente.
Si las pruebas resultaron positivas será momento de evaluar que equipamiento será necesario adquirir. Este punto es quizás uno de los más complejos y dependerá de cada situación particular y espectativas de crecimiento, pero seguramente se pueda obtener una buena idea en base a las pruebas que se realizaron.
El punto más importante a tener en cuenta es que la placa de red o dispositivo inalámbrico debe estar lo más cerca posible de la antena a utilizar, y al mencionar cerca se hace referencia a una distancia en lo posible menor a 5 mts de largo de cable de buena calidad y correcto armado.
Una vez que se obtenga el equipamiento, habrá que solicitar formalmente al Administrador del Nodo o AP (de la forma que hayan arreglado) que se habilite al Cliente, y para ello este último deberá suministrar las direcciones MAC (MAC Address) de los dispositivos involucrados, de tal manera que se los pueda habilitar en el filtro de direcciones MAC y en el firewall.
En este punto el Administrador deberá indicarle al Cliente el SSID a utilizar (generalmente 'buenosaireslibre.org', sin comillas y en minúsculas) y las direcciones IP a configurar.
El Cliente deberá configurar sus equipos con la información suministrada por el Administrador y si bien dependerá de cada situación particular, en general se deberá contar lo ejemplificado a continuación:
SSID: buenosaireslibre.org
IP Asignada: 10.4.1.10
Netmask: 255.255.255.224
Gateway: 10.4.1.1
DNS: 10.4.1.1
WEP: Desactivado
El rol de cliente es el más importante de la red ya que sin él no tendría razón de ser, pero a su vez es el rol más simple y económico de realizar, y por lo tanto, los clientes, Nodos y AP que forman la red deben cuidarse mutuamente para mantener a la misma operativa y con el mejor aprovechamiento de recursos.
- Equipamiento - Laptop
- Equipamiento - PC
- Equipamiento - DWL-810+
- Configurar - Windoz XP
- Configurar - Linux
- Configurar - DWL-810+
El siguiente diagrama ilustra posibles equipamientos para una Laptop.
A continuación se muestra una placa de red inalámbrica PCMCIA en una notebook, sin antena externa, sólo con la antena original. Esto permite conectarse a un AP o Nodo que esté relativamente cerca (algunos cientos de metros).
Algunas placas de pueden modificar para colocarles un conector para antena externa, de tal manera que se le puede conectar una antena de mayor ganancia para lograr asociarnos a un Nodo o AP distante (un par de kilómetros).
Otras placas ya cuentan con un conector para antenas externas y al utilizar una antena de gran ganancia se puede lograr asociar a un Nodo o AP distante (un par de kilómetros). En este caso es necesario contar con un Pigtail con el conector específico del dispositivo.
Hay que tener en cuenta que dada la movilidad propia de una Notebook, el cable de RF debe ser relativamente flexible para evitar romper los conectores, y a su vez, lo más corto posible para evitar atenuación de la señal.
Este caso es similar al equipamiento utilizado en una Laptop, pero dado que una PC suele estar fija en un lugar, es posible utilizar cables más rígidos y de menor pérdida.
La mayoría de las placas de red inalámbricas para PC cuentan con conector para antena externa y por lo tanto se las puede utilizar con antenas de mayor ganancia que las originales.
A continuación se muestra una placa PCI con cable de RF hacia una antena externa de mayor ganancia.
Hay algunos Access Points (AP) que permiten ser utilizados como clientes de otros AP. Esta funcionalidad viene de fábrica o se obtiene en algunos modelos específicos mediantes la utilización de firmwares hackeados.
En este caso, se menciona un DWL-800AP+ con el firmware hackeado de un DWL-810+, que permite operar en modo brige, es decir, es un cliente de un AP y que en el conector Ethernet replica todo lo que "ve" del lado Wireless (para que se entienda :).
Al utilizar estos equipos, que son más diminutos que una notebook o PC, es posible tener la interfaz inalámbrica lo más cerca posible de la antena, o al menos, en un lugar con buena línea de vista hacia el Nodo o AP.
El siguiente diagrama muestra su utilización.
Dado que el DWL-810+ estará muy cerca de la antena, se puede utilizar un cable de RF muy corto (menor a 2 mts) y una gran cantidad de metros (hasta 90 mts) de cable UTP hasta conectar a la máquina Cliente.
En el ejemplo, el cable de RF es un RG-58 rígido de 1 metro y para conectar al equipo Cliente un UTP de 3 mts. Suficiente para colocar el DWL-810+ en la ventana.
En este caso, si aleja demasiado el DWL-810+, habrá que pensar en llevar alimentación eléctrica al mismo mediante Power Over Ethernet (POE) o algo similar.
A partir de esta versión se empieza a contar con una interfaz común para la configuración de placas de red inalámbricas, y en general debería ser:
Existe un controlador de dispositivos inalámbricos muy popular para las placas con chipset Prism, y este es el HostAP, que junto a las wireless tools, permiten colocar la placa en modo cliente y asociarnos al AP o Nodo deseado.
Para dejar la configuración permanentemente será necesario modificar ciertos archivos de texto que estarán ubicados en distintos lugares según la distribución linux que se esté utilizando. Seguramente la persona que se anime a configurarlo en linux se animará a encontrar dichos archivos :)
Este equipo tiene una interfaz web muy sencilla, pero habrá que notar que se deberá solicitar al administrador una dirección IP para el Bridge (DWL-810+) y otra para el equipo que realmente será el cliente y que se conectará al bridge.
- Buenos Aires Libre - http://www.buenosaireslibre.org
- NodeDB - http://www.nodedb.com/
- Power Over Ethernet (POE) - http://www.nycwireless.net/poe/
- Kismet - http://www.kismetwireless.net/
- NetStumbler - http://www.netstumbler.com/
- HostAP - http://hostap.epitest.fi/
- Wireless Tools - http://www.hpl.hp.com/personal/Jean_Tourrilhes/Linux/Tools.html
- D-Link - http://www.dlink.com/
- Senao - http://www.senao.com/
- 3Com - http://www.3com.com/
- IBM - http://www.ibm.com/us/